Sigue estos consejos de seguridad para cocinar, encender velas, usar un calentador de espacio portátil y más.
Según la Administración de Incendios de los Estados Unidos, los incendios en los edificios tienden a aumentar en el invierno, en gran parte debido a la calefacción estacional, como las chimeneas, los calentadores de espacio y los hornos. De hecho, los calentadores de espacio causan más de 1,000 incendios en el hogar cada año en los Estados Unidos. A eso se suma los incendios de cocina (la principal causa de incendios en el hogar, que alcanza su punto máximo durante las vacaciones), los incendios de velas y el tabaquismo en interiores, ya que las personas dudan en enfrentar el clima frío exterior, y es fácil ver por qué los incendios en el hogar aumentan durante los meses de invierno. Para ayudar a prevenir un incendio devastador en tu propia casa, ahora es un buen momento para revisar los detectores de humo y seguir estas pautas de seguridad.
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Pon a prueba tus detectores de humo
Casi tres de cada cinco muertes por incendios en viviendas ocurrieron en edificios sin alarmas de humo, según datos de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios. Cuántas alarmas de humo necesitas dependerán del tamaño de tu casa, pero como mínimo, querrás una alarma en cada piso de tu casa, una en cada dormitorio y una fuera de cada área para dormir. Se pueden instalar alarmas especiales con luces estroboscópicas y agitadores de cama para las personas sordas o con problemas de audición.
Cada alarma es diferente, así que revisa el manual para cualquier instrucción de prueba específica, pero en general, presionar el botón «test» durante unos segundos debería emitir la sirena fuerte y familiar. Si la alarma no suena, o si no has cambiado las baterías en seis meses, reemplázalas ahora con baterías nuevas. Una vez instalada, prueba una vez más la alarma para asegurarte de que funciona.
¿Sabías que los detectores de humo en realidad tienen una fecha de caducidad? Revisa el manual de tu alarma, pero la mayoría de los detectores de humo solo tienen una vida útil de ocho a 10 años. Una vez que llegues a ese punto, reemplaza el detector aunque parezca que está funcionando.
Enciende las velas de forma segura
La luz suave de las velas puede hacer que una noche fría de invierno sea tan acogedora, solo asegúrate de seguir algunas precauciones de seguridad. «Mantén la vela lejos de las cosas que pueden incendiarse. Esto incluye cortinas, pantallas de lámparas, estanterías y papeles», dice Kathy LaVanier, portavoz de la Asociación Nacional de Velas y CEO de Renegade Candle Company. Aunque la vela esté en un recipiente de cristal o de metal, debe colocarse sobre una placa de cerámica u otro soporte ignífugo, en lugar de colocarse directamente sobre los muebles. Lo más importante es que nunca dejes una vela encendida desatendida y no te quedes dormido con una vela encendida.
Un recortador de mecha de vela no es solo un accesorio para el hogar pintoresco y de estilo antiguo: recortar las mechas de vela a 1/4 de pulgada puede ayudar a prevenir un incendio en la casa, reducir el humo e incluso ayudar a que tus costosas velas perfumadas duren más. Es un ganar-ganar-ganar.
Evita los fuegos de cocción
La cocina es la principal causa de incendios en el hogar y lesiones por incendio, pero algunas medidas de seguridad pueden ayudar a evitar un desastre. Siempre quédate en la cocina siempre que estés freíndo, cocinando a la plancha, hirviendo o asando comida. Evita cocinar o hornear cuando estés realmente agotado y tengas probabilidades de quedarte dormido. Echa un vistazo a tu cocina y mueve cualquier cosa inflamablelibros de cocina, toallitas para platos, ollas lejos de la estufa.
Evita el Calentador de Espacio y los Incendios de Chimenea
Paso uno: asegúrate de que cualquier cosa inflamable, ya sean telas, muebles de madera o papeles, esté al menos a tres pies de distancia de tu chimenea, calentador de espacio o estufa. «Apaga los calentadores y asegúrate de que las brasas de la chimenea se apaguen antes de salir de la habitación», dice Jennifer Schallmoser, coordinadora de relaciones con los medios en el Consejo Nacional de Seguridad. «Si debes usar un calentador de espacio, colócalo en una superficie nivelada, no inflamable, como una baldosa de cerámica, no en una alfombra o alfombra», aconseja Schallmoser. Cuando compres aparatos de calefacción, busca los que tengan protección contra volcaduras, que se apagarán automáticamente si se derriban.
La limpieza de tu chimenea regularmente también puede ayudar a evitar un incendio en la casa y prevenir el humo excesivo. Es una buena idea que inspecciones tu chimenea una vez al año; un experto puede aconsejarte si es necesario realizar una limpieza o alguna reparación.
Dejar de fumar Fuegos
Esta es fácil: instituye una política de «no fumar en la casa», recomienda Schallmoser. El tabaquismo es la principal causa de muerte por incendio. Al fumar al aire libre, asegúrate de extinguir los cigarrillos por completo.
Limpia el respiradero de tu secadora
La frecuencia de los fuegos de ventilación de la secadora también alcanza su punto máximo en el invierno. «La gente tiende a usar más ropa durante el invierno, aumentando la cantidad de pelusa tirada a través de la pantalla de pelusa y en la secadora», explica Scott Thomas, director de sistemas en Dryer Vent Wizard, una compañía vecina. «Más ropa y cambios de ropa frecuentes, especialmente si tienes niños pequeños en el hogar, también significa que estás lavando la ropa con más frecuencia». La pelusa es altamente inflamable, y cuando se acumula en temperaturas lo suficientemente altas, puede provocar un incendio. Thomas recomienda que se limpie el respiradero de tu secadora e inspeccione anualmente.
«Si un respiradero de la secadora está bloqueado con nieve y hielo, el calor y las pelusas producidas por una secadora no tendrán ningún lugar donde escapar», dice Thomas. Durante el invierno y después de cada tormenta de nieve, comprueba dónde se ventila la secadora hacia el exterior, por lo general, ya sea en el lado de la casa o por el techo, y asegúrate de que no esté bloqueada con nieve o hielo. «Deberías ver el respiradero funcionando y las aletas abriéndose cuando la secadora está expulsando aire caliente».
