No necesitas un equipo de lujo o productos químicos de alta resistencia para mantener tus reuniones en el patio trasero libres de mosquitos.
Mosquitos: la pesadilla de cada caminata, barbacoa en el patio trasero y noche de cine al aire libre. Parece que no importa lo que intentes, al menos una persona deliciosa termina con picaduras de mosquitos al final de la noche.
¡Ay, no podemos erradicarlos. Con más de 3.500 especies de mosquitos en todo el mundo y más de 400 en los Estados Unidos, están aquí para quedarse. Pero hay formas de evitar que arruinen tu próxima noche de s’mores alrededor de la fogata, y mantenerte libre de picaduras de mosquitos.
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Por qué los mosquitos muerden
Si bien parece que sí, no somos la comida favorita de un mosquito. «Muchos mosquitos no pican a una persona: pican ranas, pájaros, lagartijas», dice Dina Fonseca, Ph.D., presidenta del departamento de entomología de la Universidad de Rutgers. «Pero los hemos domesticado para que se den cuenta de que somos una fuente de sangre». Eso es especialmente cierto para algunas especies de mosquitos invasoras como el mosquito tigre asiático, que son las más propensas a picarte. «Se están volviendo poblaciones muy grandes, porque no tienen ningún competidor ni depredadores y pueden explotar el medio ambiente».
En su mayoría, los mosquitos viven del azúcar de las plantas, y en realidad ayudan a polinizar algunas flores. «Solo los mosquitos hembra pican: son pequeñas mamás que reciben sangre para poder hacer huevos», dice Fonseca. «Usan la sangre para alimentar los huevos».
Prevención de los mosquitos
Hay maneras de hacer que tu jardín sea menos atractivo para los mosquitos, y afortunadamente, la mayoría de ellos solo requieren un poco de trabajo (¡y no dinero!) por tu parte.
Retirar todo el agua estancada. Es probable que hayas escuchado esto antes pero, cuando dicen todo agua estancada, realmente significan todo. «Sin agua, sin mosquitos», afirma Fonseca.
Desafortunadamente, incluso la menor cantidad de agua estancada resulta en demasiados mosquitos. «Estamos hablando de un recipiente de yogur, platillos debajo de las plantas, macetas que no tienen agujeros de drenaje y pueden llenarse con demasiada agua, las tuberías de extensión de acordeón para canaletas», dice Fonseca. «Limpiamos uno de esos y encontramos 500 larvas para los mosquitos tigre de Asia».
Ten especial cuidado con cubrir los contenedores de reciclaje, incluso un poco de lluvia puede acumularse en tus botellas y latas recicladas y proporcionar lugares para que los mosquitos pongan sus huevos. «El plástico fue lo mejor que le ha pasado a los mosquitos», añade Fonseca.
Sube a bordo a tus vecinos. Los mosquitos no respetan las líneas de propiedad, por lo que tu vecino con la maceta de aspecto pantanoso puede criar todo un ejército de mosquitos a punto de invadir el vecindario. Menciona eso a tu vecino para que pueda hacer que su patio (y el tuyo) sean menos atractivos para los mosquitos.
Llama a tu programa local de control de mosquitos. La mayoría de los condados de Estados Unidos tienen un programa dedicado a mantener a raya a los mosquitos. Si sospechas que los mosquitos vienen de los pantanos u otras áreas húmedas alrededor de tu vecindario, el condado puede ser capaz de ayudarte.
En muchos casos, los cambios ambientales hacen que los mosquitos se reproduzcan en un área diferente a la que ha tratado el programa de control de mosquitos. «El cambio climático puede cambiar la distribución y la abundancia de los mosquitos», dice Fonseca. «Por ejemplo, en la costa, el aumento del nivel del mar está inundando áreas que no solían inundarse, por lo que los puntos calientes para los mosquitos pueden estar cambiando».
Pon una trampa. Los zappers de bichos son geniales, pero la mejor trampa es una de bricolaje que involucra dos cubos de diferentes tamaños y algo de cinta adhesiva o papel de mosqueta. «Agregas en agua, un poco de hierba o levadura para hacer del entorno un lugar atractivo para poner huevos», explica Fonseca. «Luego pones aceite de canola en los costados del recipiente y papel de mosqueta, para que se queden atascados».
Prevenir y tratar las picaduras
Aunque seas súper vigilante, lo más probable es que sigas atrayendo a algunos mosquitos, pero estas tácticas pueden hacerte menos atractivo:
- DEET – Sí, es una sustancia química áspera, pero Fonseca dice que es eficaz para mantener a los mosquitos lejos de ti.
- Aceites de Limón y Eucalyptus – Fonseca comenzó a usar esto después de que ella desarrollara una reacción al DEET, y lo encuentra muy efectivo.
- Fans – Correr un abanico crea una brisa que supera las diminutas alas de un mosquito, pero aún así te deja un poco expuesto. «Un mosquito puede encontrar una manera», dice Fonseca. «Me mordí en la espalda: el mosquito me usó como un escudo del abanico».
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Lo que no funciona
Algunos elementos de disuasión de mosquitos de uso común no hacen mucho para detener los mosquitos, por lo que es posible que desees reconsiderar el uso de estos:
- Velas Citronella – Lo siento, esas velas de citronela a limón no sostienen una vela a otras opciones para prevenir las picaduras de mosquitos.
- Compañías de tratamiento de mosquitos – Fonseca dice que aún no se sabe si funcionan, y ella tiene dudas. «Sabemos muy poco sobre lo efectivas que son las empresas privadas», admite. «La mejor manera de deshacerse de los mosquitos adultos es deshacerse de ellos como larva con larvicidas». Además, los tratamientos comerciales pueden terminar matando insectos beneficiosos junto con los mosquitos. «Entonces estás reemplazando un problema de mosquitos con un problema a base de plantas, con pulgones y moscas blancas aumentando».
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