Se acerca el invierno (con el tiempo).
La preparación para el invierno puede no parecer necesaria, o incluso ser lo más importante, en esta época del año, pero a partir de ahora te ayudará a asegurarte de que tu casa esté en excelente forma para el otoño y el invierno. Si tu área experimenta inviernos duros, crea un plan para preparar tu casa y propiedad ahora, para que cuando llegue ese primer congelamiento sorpresa, puedas estar tranquilo.
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Cómo preparar tu casa para el otoño y el invierno
1. Tuberías aislantes
Cualquier tubería expuesta que corra a lo largo de una pared o que esté en una zona sin calefacción (un sótano o un espacio de arrastre, por ejemplo) es un peligro potencial. El agua en el interior puede congelarse y hacer que la tubería estalle cuando las temperaturas caen por debajo de los 32 grados Fahrenheit. «Es fácil protegerlos con aislamiento de tuberías. Consíguelo en la ferretería: parece una pieza gigante de espaguetis con una ranura», dice Lou Manfredini, el anfitrión de HouseSmarts. «Córtalo para que se ajuste a la longitud de la tubería, envuélvelo alrededor y luego sujétalo con cinta adhesiva si es necesario».
2. Inspeccione las ramas de los árboles
Escanea tu propiedad en busca de sucursales que crezcan sobre la casa, el garaje, el camino de entrada o las líneas eléctricas. Durante una tormenta, esos podrían bajar y causar daños importantes. Las ramas que se frotan juntas también pueden provocar la rotura. Busca también signos de extremidades muertas: hojas muertas que permanecen adheridas después de que el resto del árbol se ha desprendido, muchas áreas lisas que les falta corteza, o lugares donde han brotado setas. Si ves algo sospechoso, llama a un arborista para que te haga una evaluación.
3. Limpiar canaletas
Si están obstruidos con hojas, los escombros pueden congelarse en una gran masa helada, que podría ponerse debajo de las tejas y dañar el techo. Consigue una escalera alta y guantes de trabajo, y saca los escombros para que el agua pueda drenar. «Asegúrate de que te sientas cómodo en una escalera y que tengas un amigo contigo para que te ayude a apoyarla», dice Manfredini. Un soplador de hojas puede acelerar las cosas, pero es posible que aún tengas que usar las manos para terminar el trabajo. ¿Prefieres llamar a un manitas? El servicio suele tardar unas dos horas.
4. Evita que las cerraduras de las puertas se congelen
Si alguna vez has tenido este problema o vives en un clima súper frío, rocía un poco de lubricante de grafito en polvo en cada cerradura de la puerta (donde va la llave), luego gira la llave en la cerradura. El polvo (que se vende en las ferreterías) lubrica los pasadores dentro de la cerradura para evitar que se peguen. Haz esto una vez por temporada.
5. Aspersores de drenaje
Si tienes un sistema de rociadores al aire libre, es inteligente eliminar cualquier agua residual antes de la primera congelación para que no se expanda y se agrieten las tuberías. Tu mejor apuesta es contratar a un contratista de riego para que sople el agua utilizando aire comprimido. Si prefieres darle una oportunidad tú mismo, consulta la página web del fabricante. (Las indicaciones varían según el sistema). En general el proceso consiste en cerrar la fuente de agua, luego abrir las válvulas de drenaje ubicadas en la parte más baja del sistema de riego (generalmente en el sótano) para permitir que el agua se drene.
6. Recortar las plantas perennes
Está bien que mantengas algunos intactos. Los que tienen una forma bonita (flores de cono, hierba ornamental) se ven bien incluso en invierno. Pero la mayoría de las plantas perennes de hoja caduca, plantas que se desprenden de sus hojas anualmente (como ásteres, iris y lirios), funcionan mejor con un ajuste agresivo, dice Jennifer G. Horn, arquitecta paisajista en Washington, D.C. Usando una podadora o una podadora de setos, corta las plantas a dos o tres pulgadas por encima del suelo. Esto no solo hace que tu jardín se vea más ordenado, sino que también elimina los posibles hogares para los insectos dañinos, a quienes les gusta esconderse, y luego salen a la superficie durante el crecimiento de la primavera.
7. Camas de flores de mantillo
En algún momento antes de que lleguen las temperaturas de invierno más frías, agrega una capa de mantillo de madera dura a todos tus macizos de flores. «El deshielo en esta época del año ayuda a regular los cambios en la temperatura del suelo», dice Horn. El mantillo actúa como aislante, amortiguando las plantas de las temperaturas brutalmente bajas por venir. Sin ella, las raíces son vulnerables a daños importantes y las plantas podrían morir.
8. Bloquear borradores
Sostén una vela encendida a lo largo de cada alféizar de la ventana y el zócalo. ¿Ves el parpadeo? Eso indica un borrador, y por cada borrador que elimines, puedes aumentar la eficiencia energética de tu hogar, dice Manfredini. Para los zócalos, limpia y seca la zona con una toalla de papel. Luego, usando calafateo pintado en blanco o transparente, rellena los espacios entre el acabado y el suelo con una cuenta uniforme. Suaviza con un dedo mojado, luego retira el exceso con un paño húmedo. Para sellar ventanas y puertas con corrientes de aire, usa kits de pelaje para climas (alrededor del marco) o de película para ventanas (sobre el cristal; ambos disponibles en ferreterías).
9. Haz que la chimenea se limpie
Si usas una chimenea de leña más de seis veces al año, deberías hacer que la limpies profesionalmente e inspecciones con un deshollinador certificado anualmente, porque la creosota y el hollín acumulados pueden encenderse, dice Paul Sullivan, de la Asociación Nacional de Remodeladores de Viviendas. Si casi nunca usas tu chimenea o tienes una de gas (quema más limpia que la madera), una inspección cada tres años es suficiente.
10. Haz que revisen el horno
Al comienzo del invierno, contrate a un contratista de HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado) para asegurarse de que su horno o caldera esté funcionando de manera segura y eficiente. «El profesional separará los quemadores, inspeccionará todos los contactos y los sensores, y reemplazará el filtro», dice Manfredini. Para mantener el aparato funcionando bien, inspecciona el filtro mensualmente (se desliza), y reemplázalo cuando se ponga marrón o negro. Quédate con una versión plisada, que tiene más superficie que atrapa partículas que un filtro plano.
